La tristesse forme partie de la nature humaine. Tout le monde ressent de la tristesse ou de l’ennui à un moment donné de sa vie. Ce sentiment peut provenir d’une déception ou de la perte d’un être cher. Le chagrin est généralement de courte durée. Cependant, la dépression est un état pathologique qui est défini par des sentiments intenses de tristesse et de désespoir. S’ils durent longtemps, ils peuvent causer des changements psychiques et physiques.
Sachez que la dépression peut influencer la vie sociale, privée et professionnelle d’une personne. La dépression atteint moins communément les enfants et les adolescents que les adultes. On estime qu’une femme sur 5 et un homme sur 10 souffrent de dépression à un moment donné. Au Canada, à tout instant environ 1,5 million de personnes souffrent d’une grave dépression, mais seul un tiers d’entre eux suit des traitements médicaux.
Causes
La dépression est une maladie compliquée liée à l’hérédité, à la biologie, aux événements de la vie, ainsi qu’au milieu et habitudes de vie. D’après des études réalisées à long terme sur les familles, ainsi que sur des jumeaux, on a pu prouver que la dépression avait une certaine composante héréditaire. Il est à noter aussi que des antécédents de dépression dans la famille peuvent être un facteur de risque.
Une défaillance ou un déséquilibre de certains neurotransmetteurs dans le cerveau, comme la sérotonine, peut perturber la communication entre les cellules nerveuses. D’autres problèmes physiologiques, notamment une perturbation hormonale (hypothyroïdie ou ménopause), peuvent contribuer à la dépression.
Les mauvaises hygiènes de vie comme le tabagisme, un manque d’exercices physiques, des jeux vidéo, ainsi que les conditions économiques précaires ou le stress nuisent profondément à l’état psychologique de la personne.
La perte d’un proche, un divorce, une maladie, la perte de son emploi ou tout autre traumatisme peut déclencher une dépression chez les personnes prédisposées à la dépression. De même, les mauvais traitements ou les traumatismes vécus dans l’enfance rendent plus sensibles à la dépression à l’âge adulte, notamment parce qu’ils perturbent durablement le fonctionnement de certaines gènes liées au stress.
Symptômes
Il est essentiel de consulter un médecin le plus tôt possible, si plusieurs des symptômes qui suivent persistent depuis au moins 2 semaines, et ce, tous les jours :
- Un caractère triste, se sentir malheureux et démoralisé.
- Une réduction marquée du plaisir et de l’intérêt pour presque toutes les activités.
- Un sentiment de dévalorisation et de culpabilité excessive.
- Des pensées morbides ou suicidaires.
- Un changement marqué de l’appétit ou du poids (perte ou gain).
- Des problèmes de sommeil (l’insomnie ou excès de sommeil).
- Une attitude agressive inhabituelle ou une grande irritabilité.
- Une sensibilité émotionnelle excessive (un rien provoque des larmes).
- Une fatigue importante ou une perte d’énergie.
- Des problèmes de concentration et de prise de décision.
- Une agitation ou, au contraire, l’impression de penser et d’agir « au ralenti ».
- Une baisse de la libido.
- Des maux de tête, des douleurs au ventre ou au dos.
Traitements
Selon les spécialistes, le traitement de la dépression peut prendre du temps, soit environ six mois. En dessous de cette durée, une rechute est fort probable. Cependant, pour guérir, il est primordial de suivre régulièrement le traitement proposé à cet effet. Des antidépresseurs peuvent être aussi d’une grande aide à guérir la dépression. En sus des traitements médicaux, le soutien familial peut contribuer énormément à la réussite du traitement.
Prévention
Une pratique régulière du sport est préconisée, car cela favorise la libération d’endorphines. Celles-ci sont des hormones fabriquées par le cerveau pouvant rendre une personne euphorique, et pouvant aussi prévenir la dépression et aider le sujet à guérir de son mal.