Votre enfant souffre-t-il de troubles du spectre autistique ? Ces troubles comportent différents syndromes marqués par des changements du développement neurologique. Mais comment faire face à cette maladie ? Retrouvez ici les types d’autisme et son principal traitement.
Définition de la trouble du spectre autistique.
Les troubles du spectre autistique (TSA) englobent différentes affections marquées par des troubles du développement neurologique. Ces troubles présentent trois caractéristiques fondamentales, qui peuvent se manifester ensemble ou isolément. Il s'agit des difficultés de communication dues à un handicap dans le domaine du langage. Ces difficultés sont aussi dues à l'utilisation de l'imagination pour traiter des jeux symboliques, des difficultés de socialisation et des comportements restrictifs et répétitifs.
Également appelé troubles du spectre autistique (DEA ou ASD en anglais), il est appelé spectre. En fait, il implique des situations et des présentations très différentes les unes des autres, dans une gradation qui va du plus léger au plus grave. Toutes, cependant, sont plus ou moins liées à des difficultés de communication et de relations sociales.
Types des troubles du spectre autistique.
Selon le tableau clinique, la TEA peut être classée en :
Autisme classique : le degré d'engagement peut varier considérablement. En général, les personnes sont orientées vers elles-mêmes. Elles n'établissent pas aussi de contact visuel avec les gens ou l'environnement. Elles peuvent parler, mais n'utilisent pas la parole comme outil de communication. Bien que ces personnes puissent comprendre des déclarations simples, elles ont du mal à comprendre et à saisir uniquement le sens littéral des mots. Elles ne comprennent pas également les métaphores ou le double sens. Dans les formes les plus graves, elles montrent une absence totale de tout contact interpersonnel. Ce sont des enfants isolés, qui n'apprennent pas à parler et qui ne regardent pas les autres dans les yeux. Ces enfants ne rendent pas non plus le sourire, répètent des mouvements stéréotypés, sans grande signification ou tournent autour d'eux-mêmes et présentent une importante déficience mentale ;
Autisme de haut niveau (également appelé syndrome d'Asperger) : les porteurs ont les mêmes difficultés que les autres autistes, mais dans une très faible mesure. Ils sont verbaux et intelligents. Ils sont si intelligents qu'on peut les confondre avec des génies. En fait, ils sont imbattables dans les domaines de connaissance dans lesquels ils se spécialisent. Moins l'interaction sociale est difficile, plus ils sont capables de mener une vie proche de la normale.
Trouble global du développement sans autre précision (DGD-SOE) : les individus sont considérés comme faisant partie du spectre autistique (difficulté de communication et d'interaction sociale). Mais les symptômes ne sont pas suffisants pour les inclure dans l'une des catégories spécifiques du trouble. Cela rend le diagnostic beaucoup plus difficile.
Incidence de l'autisme
Il n'y a pas si longtemps, l'autisme était considéré comme une maladie rare, atteignant un enfant sur 2 000. Aujourd'hui, les recherches montrent qu'un enfant sur cent (certaines recherches indiquent que ce trouble est encore plus fréquent) peut être diagnostiqué avec un certain degré du spectre, qui touche plus les garçons que les filles. En général, le trouble s'installe au cours des trois premières années de la vie. Ce trouble s’installe lorsque les neurones qui coordonnent la communication et les relations sociales cessent de former les connexions nécessaires.
Les manifestations à l'adolescence et à l'âge adulte sont corrélées avec le degré d'engagement et la capacité à surmonter les difficultés en suivant très tôt les comportements thérapeutiques appropriés à chaque cas.
Le diagnostic est essentiellement clinique. Il est basé sur les signes et symptômes. Il tient également compte des critères établis par le DSM-IV (Manuel diagnostique et statistique de la Société nord-américaine de psychiatrie) et la CIM-10 (Classification internationale des maladies de l'OMS), de l'engagement du patient et de ses antécédents.
Les causes de l'autisme
Les premières études ont considéré que ce trouble était le résultat d'une dynamique familiale problématique. L’autisme était aussi le résultat des conditions psychologiques altérées, une hypothèse qui s'est avérée infondée. La tendance actuelle est d'admettre l'existence de multiples causes d'autisme, parmi laquelle des facteurs génétiques, biologiques et environnementaux. Cependant, savoir comment fonctionne le cerveau de ces personnes reste un mystère pour la science.
Traitement de l'autisme
On ne connaît pas encore le traitement définitif des troubles du spectre autistique. Il n'existe pas non plus de norme de soins applicable à toutes les personnes atteintes. Chaque patient nécessite un type de suivi spécifique et individualisé. Cela nécessite la participation des parents, des membres de la famille et d'une équipe professionnelle multidisciplinaire visant à la réhabilitation globale du patient. L'utilisation de médicaments n'est indiquée que lorsque des complications et des comorbidités surviennent.
Le rôle de la famille dans la prise en charge de l'autisme
Le diagnostic d'autisme entraîne toujours des souffrances pour toute la famille. Par conséquent, les personnes concernées c’est-à-dire les parents, les frères, les sœurs et les proches doivent connaître les caractéristiques du spectre. Ils doivent également apprendre des techniques qui facilitent l'autonomie et la communication de l'enfant et la relation entre tous ceux qui vivent avec lui.
Les enfants autistes ont besoin d'un traitement et leurs familles ont besoin de soutien, d'information et de formation. L'AMA (Association des amis de l'autisme) est une organisation à but non lucratif qui fournit des services importants à cet égard.
Recommandations pour faire face à l'autisme
Le fait d'avoir à la maison une personne souffrant de formes graves d'autisme peut représenter un facteur de déséquilibre pour toute la famille. Par conséquent, toutes les personnes concernées ont besoin de soins et de conseils spécialisés ;
Il est essentiel de trouver un moyen ou une technique, quel qu'il soit, qui permette d'établir une sorte de communication avec l'autiste ;
Les autistes ont du mal à faire face au changement, aussi petit soit-il ; c'est pourquoi il est important de maintenir leur monde organisé et dans la routine ;
Bien que la tendance actuelle soit d'inclure les élèves handicapés dans les écoles ordinaires, les limites que ce trouble entraîne doivent être respectées. Dans certains cas, il est préférable de chercher une institution qui offre des soins plus individualisés ;
Les bons interprètes peuvent être performants dans certains domaines de la connaissance avec des caractéristiques de génie.
Il n'y a pas de preuve d'une association causale entre le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole et le trouble du spectre autistique. Les études antérieures suggérant un lien de cause à effet ont été marquées par des erreurs méthodologiques (le médecin en charge de ces études a même vu son dossier révoqué). Il n'y a pas non plus de preuve qu'un autre vaccin pour enfants peut augmenter le risque de troubles du spectre autistique. Au contraire : les examens de la relation entre le conservateur thymosal ou les adjuvants à base d'aluminium contenu dans les vaccins inactivés et la possibilité de développer le trouble ont fermement conclu à l'absence de risque.
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Quelles sont les principales caractéristiques d'un enfant atteint d'autisme ?
Le plus courant est que les signes deviennent évidents avant que l'enfant n'ait 3 ans. Les symptômes sont très variables selon le type, mais les plus fréquents sont : absence totale ou difficulté à maintenir le contact interpersonnel (principalement le contact visuel) et l’incapacité à apprendre à parler (ou à ne pas utiliser la parole comme forme de communication). Les symptômes sont aussi l’incidence de mouvements stéréotypés et répétitifs, la déficience mentale. Le patient est absent ou tourné vers lui-même et l’altération de la compréhension.
Un enfant autiste peut-il mener une vie normale ?
Cela dépend du degré de la maladie. Souvent, les personnes autistes de degré léger sont très intelligentes. Elles ne sont sensibles qu'aux changements soudains. Cela leur permet de vivre très près de la normalité. Certains peuvent vivre pendant des années sans recevoir le diagnostic, et il n'est pas rare qu'ils soient confondus avec des personnes qui ne sont que très timides. Toutefois, à des degrés plus graves, qui impliquent une grande difficulté dans les relations, il peut y avoir un compromis dans la qualité de vie qui nécessite une surveillance spécialisée.
Existe-t-il un remède naturel pour l'autisme ?
Non. L'autisme n'a pas de remède. Les médicaments sont prescrits en présence d'agressivité et d'autres maladies parallèles, telles que la dépression et l'anxiété.
Le traitement doit être pluridisciplinaire, comprenant des médecins, des orthophonistes, des physiothérapeutes, des psychologues et des pédagogues. C’est pour encourager le patient à accomplir seul les tâches quotidiennes.